Ce que vous devez savoir sur les infections sexuellement transmissibles

J’ai résisté à ce sujet aussi longtemps que possible. Mais je ne peux plus attendre. Il est temps de parler des infections sexuellement transmissibles (IST). Avez-vous vu ces articles effrayants sur la montée en flèche des cas d’IST chez les personnes âgées ? Ou celles racées sur les baby-boomers qui se déchaînent avec le sexe ? Pourquoi la Floride a-t-elle les taux d’IST les plus élevés du pays ? Alerte spoiler : c’est compliqué. La hausse des taux d’IST pourrait avoir davantage à voir avec un manque d’éducation sexuelle et moins avec le fait que les personnes âgées s’adonnent au sexe. Voici pourquoi j’ai résisté si longtemps.

Parler uniquement des IST sans aucun contexte semble analogue à ce que j’ai reçu au lycée qui passait pour l’éducation sexuelle. Ils nous ont dit de ne pas attraper aucune de ces misérables maladies vénériennes (avec des photos graphiques). Mais ils ne nous ont donné aucune information sur ce que signifiait le consentement sexuel ou la communication sexuelle. On est bien loin de l’enseignement du plaisir, des joies de la découverte et des relations intimes. À mon époque, l’éducation sexuelle se concentrait sur ce qu’il ne fallait pas faire (les points négatifs) plutôt que sur ce que vous pourriez ressentir (les points positifs). En tant qu’éducateur complet en matière de sexualité à la fin de la soixantaine, j’ai eu du mal à trouver des moyens de combler ces lacunes dans mes cours en me concentrant sur un équilibre entre les aspects positifs et négatifs, en essayant de donner aux personnes âgées une perspective plus large à travers laquelle ils peuvent voir leur propre vie. voyages sexuels.

Une grande partie de mes écrits ici à AgeRight portent sur la science du plaisir sexuel, en faisant passer le récit de la dysfonction sexuelle au bien-être sexuel, en réimaginant la romance dans les communautés de personnes âgées, en apprenant à aimer nos corps vieillissants et en créant une inclusivité pour les personnes âgées LGBTQ, juste pour nommez-en quelques-uns. Après avoir développé le contexte (et évité le sujet pendant si longtemps), je suppose qu’il est maintenant temps de se pencher sur les IST et les personnes âgées.

Alors, que sont les IST ?

Les infections sexuellement transmissibles (IST) sont des infections transmises par contact sexuel. Ils peuvent vous affecter à tout âge. Et même si certains professionnels de la santé peuvent ignorer ou ignorer les symptômes d’une IST en raison de leur incapacité à considérer les personnes âgées comme des êtres sexuels, les IST restent une préoccupation pour de nombreuses personnes âgées sexuellement actives.

Rassemblez vos informations

Les IST sont principalement causées par une bactérie ou par un virus. Certaines, comme la chlamydia et la gonorrhée, sont bactériennes et peuvent être traitées avec des antibiotiques. D’autres, comme l’herpès et le VPH, sont viraux et peuvent être traités avec des médicaments antiviraux ou simplement en surveillant les symptômes au fil du temps. Si vous présentez le moindre symptôme, il est important d’en parler avec votre fournisseur de soins de santé et de passer un test afin de déterminer le meilleur traitement pour vous.

La différence entre les infections bactériennes et virales

Une fois que nous aurons compris la différence entre les infections virales et bactériennes, nous pourrons en apprendre davantage sur la façon de les traiter. Les infections bactériennes sont causées par des bactéries, qui sont des micro-organismes unicellulaires (comme l’angine streptococcique, les infections des voies urinaires, la tuberculose et autres). Vous pouvez traiter la plupart des infections bactériennes avec des antibiotiques conçus pour cibler et éradiquer les bactéries. De nombreuses personnes ont pris des antibiotiques dans le passé et il est important de se rappeler de les prendre à la dose complète, même si vous commencez à vous sentir à nouveau en bonne santé. Il est également important de vous assurer que votre ou vos partenaires sont également traités. Assurez-vous de demander à votre médecin combien de temps attendre avant de reprendre une activité sexuelle afin de ne pas être réinfecté par inadvertance.

Les infections virales sont causées par des virus, qui sont de minuscules agents infectieux qui peuvent se reproduire à l’intérieur des cellules vivantes (comme le rhume ou la grippe). Malheureusement, les infections virales ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques, car ceux-ci n’agissent que sur les bactéries. Le système immunitaire de votre corps peut parfois combattre le virus, mais des médicaments antiviraux peuvent être nécessaires pour aider à gérer les infections virales persistantes.

Le VIH est désormais traitable et évitable

Examinons le VIH, une infection virale sexuellement transmissible qui provoque le SIDA et endommage le système immunitaire, le système que notre corps utilise pour se défendre contre les infections. Dans les années 1980, un diagnostic de sida était souvent considéré comme une maladie mortelle. C’était avant le développement de médicaments antirétroviraux. Le VIH est désormais un virus gérable et traitable.

Le plus souvent, le VIH se transmet lors de rapports sexuels avec pénétration non protégés. Vous pouvez également contracter le VIH par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales, le partage de seringues intraveineuses et le lait maternel. Au début de la crise du VIH/SIDA, être séropositif était considéré comme incurable. Ceux qui sont testés positifs peuvent toujours transmettre le virus. Cependant, grâce au traitement antirétroviral, la plupart des individus peuvent réduire le virus à des niveaux indétectables. L’Institut national de la santé a estimé que si vos niveaux de virus sont indétectables, cela signifie que le virus n’est pas transmissible. Cela a été révélateur pour de nombreuses personnes âgées, en particulier pour les hommes homosexuels âgés, qui se sentent isolés et souvent stigmatisés en raison de leur séropositivité. La thérapie antirétrovirale a permis à de nombreuses personnes séropositives de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Quelles IST sont les plus répandues chez les personnes âgées ?

Bien que la plupart des IST surviennent chez les populations plus jeunes, le nombre de cas chez les personnes âgées a considérablement augmenté. Le Center for Disease Control and Prevention (CDC) estime qu’aux États-Unis, plus de 68 millions de personnes vivent avec une IST. Et ce nombre augmente chez les personnes âgées. Le CDC estime également que les taux de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis ont doublé chez les personnes de 65 ans et plus au cours des 10 dernières années. Bien que la plupart des cas d’infections sexuellement transmissibles soient asymptomatiques, c’est pourquoi de nombreuses personnes ignorent l’infection, elles peuvent également provoquer les symptômes suivants :

• Chlamydia : Une infection bactérienne pouvant provoquer des écoulements, des brûlures pendant la miction et d’autres symptômes.
• Blennorragie: Une infection bactérienne qui peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la chlamydia.
• Virus de l’herpès simplex (HSV) : Une infection virale qui peut provoquer des cloques ou des plaies douloureuses sur les organes génitaux ou dans la bouche.
• Virus du papillome humain (VPH) : Une infection virale qui peut provoquer des verrues génitales.
• Syphilis: Infection bactérienne pouvant provoquer une éruption cutanée, de la fièvre, des douleurs musculaires et d’autres symptômes.

Comment les IST se transmettent

Les IST peuvent se transmettre par pénétration vaginale, orale et anale ainsi que par contact peau à peau. La chlamydia, la gonorrhée, le VPH, le HSV et la syphilis sont tous transmis par pénétration vaginale, orale et anale. Le HSV, le HPV et la syphilis peuvent également être transmis par contact peau à peau (même si le partenaire n’est pas au courant d’une infection).

Que pouvez-vous faire pour prévenir les IST

Même si les IST demeurent un problème majeur de santé publique, la plupart sont tout à fait évitables. Le port d’une forme de protection lors de tout type de pénétration (c’est-à-dire un préservatif, une digue dentaire, un préservatif féminin) peut offrir une protection contre la plupart des types de transmission. De nombreuses personnes âgées ont déclaré qu’elles n’utilisaient pas de barrière de protection parce qu’elles considéraient les préservatifs uniquement comme une protection contre une grossesse non désirée. Et si vous avez des questions sur une IST, faites-vous tester. Votre professionnel de la santé ne vous le demandera peut-être pas, alors soyez proactif et parlez pour vous-même. Les tests et la protection barrière sont essentiels à la prévention des IST et ils sont importants à tout âge.

Erreur commune

Contrairement à ce que vous pourriez lire sur Internet, vous ne contracterez aucune de ces maladies à cause des sièges de toilettes, de la literie, des piscines ou en touchant de l’argenterie, du savon ou des serviettes. Si vous contractez une IST, cela ne signifie pas que votre vie sexuelle est terminée. Au contraire, même si toutes ces maladies ne sont pas curables, elles sont toutes traitables. Et faire face à une IST pourrait être plus inquiétant en raison de l’inconfort de la honte qui y est attachée plutôt que de l’inconfort de la maladie elle-même.

S’attaquer à la honte

Il est très important de se rappeler qu’avoir une IST ou même parler d’une IST peut être une question très délicate à aborder, surtout si vous êtes avec quelqu’un de nouveau ou si vous ne vous connaissez pas très bien. Se sentir honteux ou gêné à propos d’une IST peut empêcher les gens d’être honnêtes. S’il y a quelqu’un avec qui vous souhaitez avoir une relation sexuelle, asseyez-vous avec lui et faites-lui savoir que vous êtes une personne sûre avec qui vous pouvez être honnête. Faites-leur savoir que vous n’allez pas les juger. Et rappelez-leur que les IST sont très courantes, même chez les personnes âgées.

Promouvoir des relations sexuelles plus sûres peut améliorer la santé de tous

Si vous êtes un prestataire de soins de santé, vous pouvez contribuer à réduire la honte et la stigmatisation en étant franc et en fournissant des ressources comme ce blog à vos patients et clients plus âgés. Votre volonté de parler ouvertement des IST avec empathie et compréhension peut aider à lutter contre la honte et à accroître la sensibilisation. En fin de compte, la prévention des IST consiste à être capable de faire des choix éclairés. Il est stimulant de pouvoir avoir une conversation sur les IST à tout âge et particulièrement important pour les personnes âgées qui peuvent déjà se sentir isolées et seules. Votre bien-être sexuel est important. En promouvant des relations sexuelles plus sûres, nous pouvons réduire l’augmentation des IST et améliorer la santé globale de tous.