Vieillir en bonne santé ne concerne pas seulement les années de votre vie, mais aussi la vie au fil de vos années. D’Ikaria, en Grèce, à la Sicile et à la Sardaigne, en Italie, la région méditerranéenne abrite certaines des personnes les plus anciennes au monde – des personnes qui prospèrent jusqu’à 80, 90, voire 100 ans, avec des niveaux de maladie relativement faibles. En adoptant un régime méditerranéen, composé d’aliments favorables au vieillissement comme l’huile d’olive, les fruits, les légumes, les légumineuses, les grains entiers, les fruits de mer et les noix, vous pourrez vous aussi profiter des bienfaits pour la santé de cette cuisine savoureuse et célèbre.
Le vieillissement en bonne santé est l’un des domaines les plus importants de la recherche sur le régime méditerranéen. Dans une analyse de 4 études portant sur 5 789 personnes âgées (60 ans et plus), suivre de près un régime méditerranéen était associé à un risque de fragilité 38 % inférieur à celui de ne pas suivre de régime méditerranéen. Des études récentes ont également montré qu’un régime méditerranéen est associé à une meilleure fonction pulmonaire au cours du vieillissement (même après ajustement en fonction de facteurs tels que l’âge, les antécédents de tabagisme et l’activité physique), ainsi qu’à un risque de démence 20 % inférieur et à un microbiome intestinal plus sain. Dans chacune de ces études, les chercheurs n’ont pas examiné le régime alimentaire des participants pendant leur enfance. Ils ont plutôt examiné le régime alimentaire actuel des participants pendant la période d’étude, en tant qu’adultes plus âgés (60 ans et plus).
Dans une autre étude, pour voir comment le régime méditerranéen est lié à la polypharmacie (nécessité de plusieurs médicaments) et aux troubles cardiométaboliques comme l’obésité et les maladies cardiaques, des chercheurs ont étudié 476 personnes âgées à Rome. Ceux qui ne suivaient pas un régime méditerranéen (observance moyenne à faible) étaient plus susceptibles d’avoir besoin de plusieurs médicaments et souffraient d’hypertension artérielle, de taux de cholestérol malsains et de diabète. Les auteurs concluent que suivre un régime méditerranéen « pourrait potentiellement retarder l’apparition d’une détérioration de la santé liée à l’âge et réduire le besoin de plusieurs médicaments ».
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Quelles que soient les habitudes alimentaires que vous avez adoptées au fil des années, il n’est jamais trop tard pour commencer le voyage vers une alimentation saine. Dans une étude réalisée en 2018 auprès de plus de 3 000 adultes français d’âge moyen sur une période de 15 ans, ceux qui suivaient le plus étroitement un régime méditerranéen à un âge moyen étaient significativement plus susceptibles de vieillir en bonne santé, ce qui signifie qu’ils étaient exempts de maladies chroniques, de dépression et de douleur. , et ont pu vivre de manière indépendante. De même, dans une étude réalisée en 2019 dans le Journal américain de nutrition clinique, les chercheurs ont analysé les habitudes alimentaires de 16 948 adultes d’âge moyen, puis ont évalué leur fonction cérébrale 20 ans plus tard. Les personnes qui suivent le plus un régime méditerranéen étaient 33 % moins susceptibles de souffrir de troubles cognitifs que celles qui ne suivaient pas de régime méditerranéen.
De même, dans une étude de 2017 portant sur environ 2 000 adultes (âge moyen = 48 ans), ceux qui suivaient un régime alimentaire de meilleure qualité au milieu de l’âge adulte (suivant le plus étroitement un régime méditerranéen, un régime DASH ou ayant obtenu un score plus élevé sur l’indice d’alimentation saine – tous qui donnent la priorité aux légumes, aux fruits, aux céréales complètes et aux légumineuses, et limitent les sucreries et les viandes transformées ou rouges) avaient une graisse corporelle totale plus faible et un IMC plus faible. Il est important de maintenir un niveau sain de graisse corporelle, car cela peut empêcher les tissus adipeux de s’accumuler dans le foie, entraînant ainsi des complications de santé ultérieures.
Gestion des maladies avec un régime méditerranéen
Une alimentation méditerranéenne saine est un élément clé de la prévention des maladies. Pour les personnes qui souffrent déjà de maladies comme le diabète ou les maladies cardiaques, ce que nous mangeons fait-il vraiment une différence à ce stade ? La réponse est un oui retentissant!
Même si vous souffrez déjà de maladies chroniques, il n’est jamais trop tard pour améliorer votre santé. Dans une étude portant sur 3 562 adultes atteints d’une maladie cardiaque, visant à déterminer comment les différentes habitudes alimentaires sont liées à d’autres complications de santé ultérieures (comme la mort ou les crises cardiaques), ceux qui suivent le plus étroitement un régime méditerranéen étaient 20 % moins susceptibles de mourir de toutes causes et 22 % moins de risques d’avoir un événement cardiovasculaire (comme une crise cardiaque) au cours du suivi de 7 ans. Un régime méditerranéen a également été associé à une progression significativement plus lente de la maladie et à une meilleure survie dans le cancer de la prostate, ainsi qu’à un risque significativement plus faible de rechute du cancer du sein.
La gestion du diabète peut également bénéficier d’un régime méditerranéen. Une étude réalisée en 2020 auprès de personnes atteintes de diabète de type 2 a révélé que le régime méditerranéen est associé à un risque plus faible de complications du diabète, telles que l’hypertension artérielle, l’inflammation, les vaisseaux sanguins malades (angiopathie) et un mauvais contrôle de la glycémie. De même, une étude de 2019 a révélé que les personnes suivant un régime méditerranéen à base d’huile d’olive étaient significativement moins susceptibles d’avoir besoin de nouveaux médicaments hypoglycémiants lors du suivi de 3 et 5 ans que le groupe témoin faible en gras.
Que vous soyez dans la vingtaine, la quarantaine, la soixantaine ou au-delà, il n’est jamais trop tard pour commencer à manger et à vivre à la manière méditerranéenne. Prenez le contrôle de votre santé en vous plongeant dans le régime méditerranéen délicieux et nutritif. Que vous essayiez une nouvelle recette, voyagiez vers une destination méditerranéenne ou que vous fassiez simplement l’effort de choisir davantage d’aliments méditerranéens, le régime méditerranéen consiste à profiter du voyage, pas seulement de la destination.